Rien dans ce truc n’est particulièrement sexy. Peut-être que lorsque j'ai commencé il y a dix ans, je pensais que ce serait le cas, même si j'aimerais croire que j'étais plus en contact avec la réalité que cela.

Cela semble toujours ressembler à ceci :

Tout d’abord, vous voyagez pendant une journée entière. Mais c'est une journée lente et on n'arrive jamais vraiment à se détendre. Vingt-quatre heures, c'est comme 48 heures. Les longs vols sont inconfortables. Les escales semblent toujours trop courtes ou trop longues et sont remplies de logistique de dernière minute sur un WiFi braconné. Vous ne pouvez pas charger votre iPhone et utiliser vos écouteurs en même temps. Vous avez faim, alors vous êtes trop rassasié parce que vous avez en fait mangé tous les repas qui vous ont été fournis sur le vol, y compris ce sandwich aléatoire, ces craquelins, ce jus d'orange, ce lait, cette eau et ce brownie pour lesquels ils vous ont réveillé à 5 heures du matin. aurait apporté des collations, mais vos bagages à main étaient tous deux trop pleins et vous devez les transporter jusqu'à la porte en prétendant qu'ils pèsent moins que leurs 60 livres réels. Après trois vols et 24 heures, vous êtes épuisé. Votre peau est grasse et vous vous sentez dégoûtant. Lorsque vous arrivez à Tbilissi, la capitale de la Géorgie, vous ne portez pas les bons vêtements. En fait, il est juste de supposer que peu importe ce que vous portez, la météo à destination nécessitera des vêtements du climat opposé.

Photo de Brody Leven

Ensuite, vos bagages se perdent. Eh bien, pas tous, juste un d'entre eux. C'est ton sac à skis. Malheureusement, vous partez en voyage de ski et vos skis et ceux de votre partenaire se trouvent dans ce même sac. Ainsi, même s’il ne s’agit que d’un sac sur sept, il s’agit d’un sac assez important. En fait, ils le sont tous. Sinon, pourquoi choisiriez-vous de transporter tout cet équipement à travers le monde ? La plupart ne sont que des équipements de sécurité, donc ce n'est pas vraiment nécessaire... à moins que quelque chose ne se passe mal. Alors c'est nécessaire, vraiment nécessaire. Et bien sûr, vous ne savez pas si quelque chose va mal se passer et votre destination est très loin, il est donc préférable d'être préparé.

En fait, votre destination est le plus haut sommet du pays de Géorgie. Il crée la frontière avec la Russie et mesure plus de 17 000 pieds de haut. On a skié depuis le sommet, mais l'année dernière, vous étiez assis chez vous, scrutant méticuleusement Google Earth comme un fou accro au ski et à l'escalade, quand vous trouvez un couloir tombant de la frontière qui attire votre attention. Il atteint presque le sommet de Shkhara West, un sous-sommet de la montagne qui a été skiée. Il fait toujours plus de 16 000 pieds de haut. Vous souhaiteriez que cela aille au sommet, mais ce n'est pas grave. Ce sera toujours un grand défi, pensez-vous.

Photo de Brody Leven

Vous recherchez la montagne et la logistique du voyage autant qu'il est humainement possible au cours des six prochains mois. Puis, après toute cette planification, vous arrivez. Votre sac de ski arrive quatre jours plus tard et ce sont quatre longues journées à attendre et à transpirer dans un appartement que vous n'aviez pas prévu de louer depuis longtemps. Ils arrivent finalement à 19 heures le quatrième soir et votre chauffeur, bien qu'il ne parle pas anglais, insiste pour commencer immédiatement le voyage de 8 heures que vous devez faire ensemble. Il dit qu'il ne se fatiguera pas. Vous allez avec. À 3 heures du matin, vous avez faim, le mal des transports, le décalage horaire et vous conduisez sur une route de montagne terrifiante dans l'obscurité totale, à l'exception des phares tamisés de la voiture et du reflet occasionnel des yeux de vache.

Quelques jours plus tard, vous êtes au camp de base. Ce n’était bien sûr pas facile d’y arriver. L'entreprise de logistique que vous avez embauchée a fait faillite une fois arrivé dans le pays. Ainsi, sans parler la langue locale (svan) ni les langues nationales (géorgien ou russe), vous avez dû trouver des chevaux et un chauffeur de chevaux pour amener vos affaires à la neige. De là, il fallait tout transporter soi-même jusqu’au camp de base. Heureusement, votre partenaire lors de ce voyage est Mary McIntyre, l'une des personnes les plus fortes que vous connaissez. Tout ce que vous devez faire – transporter des sacs à dos géants, escalader des montagnes, parler aux habitants – lui semble tout simplement plus facile. Toujours. Elle est la meilleure.

Une fois au camp de base, la météo n'est pas en votre faveur. Au bout d'une semaine, vous n'avez toujours pas vu la ligne sur laquelle vous êtes venu skier. Même lorsque le reste du ciel est bleu, ensoleillé et clair, Shkhara et ses sous-pics sont cachés par les nuages. Une semaine, c'est long pour rester assis dans une tente avec deux livres, une personne et une nourriture limitée. Heureusement, la sélection de podcasts est pratiquement illimitée et vous disposez de juste assez de soleil pour charger votre téléphone grâce aux panneaux solaires que vous avez apportés.

Photo de Mary McIntyre

Le jour 10, votre dernier jour sur le glacier, approche à grands pas. Vous manquez de nourriture, de temps et de patience. Puis, tout à coup, le huitième jour, le ciel s’ouvre. Le neuvième jour s'annonce également clair et vous êtes tellement excité que vous n'arrivez pas à dormir. Vous êtes allongé dans votre sac de couchage, sachant que vous avez besoin de repos mais vous êtes incapable de fermer les yeux. Votre tête est légèrement descendue après plus d'une semaine passée allongée dans cette position pendant 10, 12, parfois 14 heures par jour. Et même si vous avez tout le temps nécessaire pour le réparer, vous n’avez qu’à le laisser. Côté confort, votre apathie s'est accrue au fil de la semaine. A 2 heures du matin vous sortez enfin de la tente. Il a beaucoup neigé pendant la nuit, alors vous creusez l'entrée de la tente du cuisinier. Tout en faisant bouillir de l'eau pour son café, vous criez doucement à Mary qui dort encore.

"Lève-toi et brille, il est temps de grimper."

Photo de Brody Leven

Quatre heures plus tard, vous êtes au tiers de la montée du couloir. Vous avez escaladé quelques crevasses, mais ce n'est pas aussi raide que vous l'auriez craint/espéré. Tout va bien. Vous continuez à grimper. Il y a de la glace, il y a de la neige, il y a encore de la glace. Beaucoup de glace.

Ensuite, vous êtes au top. Vous chaussez vos skis et faites ce que vous faites de mieux.

Photo de Mary McIntyre

Huit heures après avoir quitté le camp, vous revenez. Seul, dans une immense nature sauvage, sans personne, vous vous sentez en sécurité. Vous serez de retour au village le plus proche dans une journée, de retour à Tbilissi dans quelques jours et de retour chez vous à Salt Lake City dans une semaine.

Près d’un an de planification, de collecte de fonds et d’anticipation semble se terminer immédiatement. Dès qu'on enlève les skis au camp de base, c'est comme si tout était fini. N'ayant plus rien d'autre, vous traînez votre matelas sur le glacier et au soleil, vous vous asseyez et ouvrez le livre que vous avez rationné tout le long du voyage. Vous lisez quelques pages et vous les reposez sur vos genoux. Vous commencez à pleurer de manière incontrôlable. Vous ne savez pas exactement pourquoi vous pleurez, mais vous ressentez un million de choses à la fois. Vous venez d'atteindre un objectif, vous êtes avec un bon ami et vous êtes en sécurité. Je suppose que cela signifie qu'il est temps de pleurer.

Objectif zéro l'ambassadeur Brody Leven a grandi dans l'Ohio en skiant sur une colline de 200 pieds, en dirigeant sa propre entreprise de DJ et en jouant beaucoup au football. Finalement, ses aspirations vers de plus grandes montagnes l'ont amené à s'installer dans l'Utah et l'ont maintenant emmené partout dans le monde à la recherche de chaînes obscures et de premières descentes. Il a gravi le Denali, vécu dans une camionnette tout en skiant à travers la Patagonie, s'est frayé un chemin à travers la Roumanie, le Pérou, l'Inde et de nombreux autres pays à travers le monde. Brody est constamment à la recherche de nouvelles destinations et se trouve probablement à mi-chemin d'un couloir aléatoire dans les montagnes Wasatch au moment où vous lisez ces lignes. Suivez ses aventures ici .