Alors que la durée des pannes de courant s’allonge chaque année, l’alimentation de secours devient une nécessité pour les gens du monde entier. Les générateurs à essence et au propane sont un pilier du secteur de l’alimentation de secours depuis des années et sont facilement disponibles en différentes tailles, ce qui en fait une solution simple pour les propriétaires de tout le pays. Au cours des dernières années, les progrès réalisés dans le domaine des batteries domestiques et des centrales électriques portables ont marqué le secteur de l'électricité, offrant une nouvelle option à ceux qui recherchent une sécurité électrique à la maison. Alors, générateurs ou batteries, comment choisir ?
GÉNÉRATEURS, GRANDS ET PETITS
Les générateurs traditionnels sont divisés en plusieurs catégories différentes ; de petits générateurs onduleurs portables et des installations permanentes plus grandes conçues pour sauvegarder les maisons. Les deux s'appuient sur des pièces mobiles pour générer de l'énergie à partir d'une source de carburant pendant le processus de combustion. Des générateurs plus gros sont installés à l’extérieur de votre maison, connectés à vos circuits via un commutateur de transfert et fonctionnent au gaz naturel ou au propane canalisé. Bien que puissants, ils sont nettement plus chers et nécessitent une installation professionnelle. Ils présentent également un niveau de nuisance sonore, des gaz d’échappement nocifs et un entretien requis pour garantir un bon fonctionnement (un peu comme un moteur de voiture).
Les générateurs plus petits et plus portables ont généralement une puissance comprise entre 2 000 W et 4 000 W (2 kWh à 4 kWh) et ne sont capables de faire fonctionner les appareils nécessaires que lors de brèves pannes de courant. Lorsque vous faites fonctionner des appareils dans une maison, ces générateurs portables doivent être placés à l’extérieur dans un endroit bien ventilé avec des rallonges pour amener l’électricité à l’intérieur. Il est important de ne jamais faire fonctionner un générateur à l'intérieur ou à proximité de fenêtres et d'aérations ouvertes en raison des niveaux d'échappement et de bruit. Ces générateurs portables nécessitent également une attention particulière au stockage de l’essence afin de prévenir les incendies.
BATTERIES DOMESTIQUE ET CENTRALES PORTABLES
Les batteries diffèrent des générateurs dans le fait qu’elles stockent de l’énergie et ne la produisent pas. Ils doivent être branchés à une source d’énergie, comme des panneaux solaires ou le réseau, pour collecter et stocker l’énergie. La plupart des batteries domestiques et des centrales électriques reposent sur des batteries lithium-ion, ce qui permet une densité énergétique élevée et la capacité de capacités de surtension élevées grâce à un onduleur. Les centrales électriques diffèrent des batteries domestiques par leur portabilité ; ils peuvent être connectés à votre maison pour faire fonctionner certains circuits via un commutateur de transfert, puis débranchés et emportés avec vous lors d'un voyage de camping ou d'une fête de talonnage. Alors, comment se comparent-elles aux centrales électriques à gaz et aux centrales électriques portables ?
BRUIT
Avec peu ou pas de pièces mobiles, les centrales électriques fonctionnent avec peu ou pas de bruit. Même avec des générateurs portables silencieux, les propriétaires peuvent s’attendre à un niveau sonore d’au moins 49 dB. Les générateurs installés peuvent avoir un niveau de bruit légèrement inférieur, tout en produisant une gêne audible.
RAVITAILLEMENT/RECHARGE
Les générateurs nécessitent une source de carburant pour produire de l'énergie à la demande. Aussi pratique que puisse paraître le déversement d'essence dans un réservoir, cela nécessite également un stockage soigneux pour une solution énergétique à long terme et dans certains scénarios, l'accès au carburant peut être presque impossible (pensez au rationnement de l'essence après un ouragan). Les centrales électriques stockent l’énergie provenant d’une source, plutôt que de la produire à la demande, et doivent être rechargées une fois les batteries internes épuisées. Cela peut aller du branchement à une prise pour collecter l’énergie du réseau, ou à son association avec une source renouvelable, comme un panneau solaire, pour se recharger à partir du soleil.
DURÉE
Les générateurs fonctionneront aussi longtemps que nécessaire, à condition que vous continuiez à remplir le réservoir de carburant et qu’aucun problème mécanique ne survienne. Les centrales électriques doivent être rechargées une fois leurs batteries épuisées, et en cas de panne de courant, vous ne pouvez pas les recharger à partir du réseau électrique. Cela étant dit, certaines centrales électriques peuvent s’associer à des sources renouvelables, comme des panneaux solaires, et se recharger même en cas de panne de courant.
INTÉRIEUR EXTÉRIEUR
Comme mentionné précédemment, les générateurs de gaz doivent fonctionner dans un endroit bien ventilé en raison du monoxyde de carbone, de la chaleur et des gaz d'échappement. Pour les propriétaires possédant une propriété, ce n’est pas un problème aussi grave, pour ceux qui vivent dans un appartement ou une copropriété, c’est une rupture. Une centrale électrique peut fonctionner en toute sécurité à l’intérieur comme à l’extérieur, ce qui en fait une option viable pour ceux qui n’ont pas de jardin.
MOBILITÉ
La beauté d’une centrale électrique réside dans la possibilité de l’emporter avec vous. Les générateurs de gaz portables, bien que portables, sont lourds lorsqu'ils sont chargés d'essence et nécessitent de la prudence lors de leur déplacement (personne n'aime le gaz déversé).
ENTRETIEN ET COÛT
Les petits et grands générateurs nécessitent un entretien constant pour garantir qu'ils sont prêts à fonctionner en cas de besoin ; les vidanges d'huile, les stabilisateurs de carburant et bien plus encore ajoutent tous au coût de possession à vie. Les centrales électriques doivent être vérifiées et rechargées à l'occasion, mais nécessitent peu de maintenance et de coûts supplémentaires pendant la durée de vie du produit. Il existe des générateurs de gaz portables dont le coût initial peut être inférieur à celui d'une centrale électrique, mais le générateur de gaz nécessite un entretien continu et des coûts de carburant.
Si le bruit et les coûts récurrents ne vous dérangent pas, un générateur à gaz pourrait vous convenir. Dans la plupart des situations, une centrale électrique pourrait constituer une solution plus simple (et moins coûteuse) à votre dilemme en matière d’alimentation de secours.