Par Graham Zimmerman Alors que nous contemplions la vallée, un paysage en niveaux de gris s'étendait entre des pics de granit saisissants ; un glacier parsemé de roches qui descend lentement avec une tresse chaotique de ruisseaux chargés de limon qui coulent rapidement dans et hors de la glace. En levant les yeux, nous pouvions apercevoir une parcelle d'herbe sur le côté droit de la vallée, lumineuse et vivante. En plissant les yeux, nous pouvions voir un champ de rochers parmi le vert, dont certains se présentaient comme artificiels, colorés de jaunes sauvages, de rouges et de bruns, c'était bien sûr le confort et la sécurité du camp de base. Nous étions dans la vallée de Nangmah du Karakoram pakistanais en train de descendre le glacier après un voyage dans les collines pour acclimater notre corps aux hautes altitudes des grandes montagnes qui nous entourent. Le processus d'acclimatation avait été éprouvant, nos corps et nos fournitures étaient presque épuisés, tout comme les batteries de nos appareils électroniques. Grâce à notre cuisinier, aux sacs de couchage bien chauds et aux panneaux solaires du camp de base, rien de tout cela ne nous a vraiment inquiété puisque nous n'étions qu'à une heure de marche de notre petit refuge de verdure dans ces montagnes sauvages.

En termes d'épuisement des réserves énergétiques d'une équipe en nourriture, en carburant et en énergie musculaire, peu de choses ont changé depuis les premières expéditions dans les grands massifs. Oui, nous avons maintenant des aliments différents et bien meilleurs, oui notre style est beaucoup plus léger et plus propre qu'avant, mais nous consommons toujours des calories et de l'eau et nous les brûlons toujours en grande quantité tout en grimpant vers les grandes hauteurs auxquelles nous aspirons. Notre consommation d’électricité est cependant quelque chose de plus récent sur la scène des camps de base. Lorsque les premiers voyages se dirigeaient vers les plus grandes distances, ils disposaient de très peu, voire d'aucun équipement nécessitant de l'électricité. Aujourd'hui, en comparaison, nous sommes lourdement chargés de ce type d'équipement, allant des lampes frontales et iPods aux petits ordinateurs et équipements photo. Cela nécessite un tout nouveau défi logistique, qui semble s’accroître chaque année. C'est pour cette raison qu'à mesure que nous nous rapprochions du camp de base, nous pouvions voir les panneaux solaires drapés au-dessus des tentes. Ces panneaux étaient connectés à des batteries afin que pendant que notre équipe se reposait et mangeait, nous puissions également charger tous nos équipements électroniques et être prêts à repartir vers les hautes collines avec nos batteries chargées. Au retour, nous avons souri en discutant avec notre cuisinier Rasool. Après avoir mangé de grandes quantités de Dhal Baht pour faire le plein d'énergie, j'ai plongé dans ma tente pour brancher ma lampe frontale et mon appareil photo après avoir débranché mon téléphone satellite pour appeler à la maison et m'enregistrer. Je me suis allongé sur mon matelas pour appeler ma dame Shannon et J'ai souri en sachant que dans quelques jours, toute ma scène (corps, esprit et électronique) serait rechargée et prête à retourner dans les collines.

Graham a passé juillet et août 2015 dans la vallée de Nangmah du Karakoram pakistanais avec Scott Bennett et Steve Swenson. Ce fut un voyage fantastique qui s'est soldé par les premières ascensions de la Tour Changi (6500m) via son arête Nord (M6, 5.10, A2, 600m) et la deuxième ascension du K6 Ouest via son arête SW (M6, 90 degrés, 1800m). Au cours du voyage, l'équipe a utilisé 2 batteries Sherpa 100 et 1 batterie Venture 30 ainsi que 2 panneaux Nomad 20 et 1 Nomad 7 pour que tout reste chargé et fonctionne même lorsque le temps était mauvais. Cette configuration était parfaite pendant 2 mois sur le glacier.

Un grand merci à Goal Zero de nous avoir aidé à garder notre équipement chargé avec le meilleur équipement solaire d'arrière-pays du marché.