Par David Rosner
Tesla le fait, les téléphones portables sont devenus viables grâce à cela, et maintenant le Yeti de Goal Zero a suivi le chemin de la batterie au lithium. C'est cher, il semble parfois prendre feu, et pouvez-vous le jeter dans une poubelle ordinaire le moment venu ? Eh bien, ne faites pas cela, tout comme les batteries au plomb plus grosses, vous devez les éliminer correctement, pas dans votre recyclage standard, mais dans une installation certifiée.
En tant qu'entreprise de batteries, Goal Zero a étudié et fabriqué des produits utilisant plusieurs technologies de batteries. Nous avons connu à la fois des succès et des échecs sur le marché émergent de l’énergie portable, mais surtout, nous avons beaucoup appris ce faisant. Beaucoup se demandent quelles sont les principales différences entre les technologies au plomb et au lithium, et pourquoi le monde entier s’oriente actuellement vers le lithium.
Il faut avant tout parler de prix. Ce n’est plus une technologie futuriste exotique qui coûte un bras et une jambe, le lithium est désormais devenu accessible, disponible et abordable. L’avenir, c’est maintenant, et le prix du lithium a chuté de façon spectaculaire ces dernières années. Le lithium réduit l'écart de prix par watt par rapport au plomb-acide, en particulier si l'on prend en compte le nombre de cycles et la profondeur de décharge. Cela permet aux autres avantages du lithium de dégager une proposition de valeur bien plus importante.
Deuxièmement, clair et simple, plus petit + plus léger = meilleur. Par rapport à son prédécesseur principal, le lithium est jusqu'à 2/3 plus léger, tout en offrant la même quantité de puissance (densité énergétique). Cela permet une meilleure expérience utilisateur simplement du point de vue du travail. Le facteur de forme plus petit permet un cas d'utilisation polyvalent avec une portabilité pratique pour obtenir plus de puissance à plus d'endroits et à plus d'appareils.
Une profondeur de décharge plus profonde améliore l'expérience utilisateur. Le lithium peut être déchargé davantage avant d’endommager la batterie, augmentant ainsi sa puissance potentielle et sa durée de vie globale. Parce que le lithium maintient une tension constante, il peut fournir 99 % de sa puissance stockée ! La tension en baisse continue de l'acide plomb entraîne des problèmes de fonctionnalité du produit à mesure que la tension diminue, laissant pour ainsi dire un peu de « gaz dans le réservoir ». De plus, le lithium fonctionne dans une fenêtre de température beaucoup plus grande. La sécurité augmente de ce fait, car nous ne constatons des défaillances que dans des conditions thermiques extrêmes qui existent tout simplement moins dans le monde réel. Cependant, lorsque le lithium dépasse ses limites, il s’éteint complètement… ou prend feu, alors que la plupart du temps, l’acide plomb fonctionnera, mais avec moins de capacité. Dans l’ensemble, le lithium est un sous-produit plus fiable.
En ce qui concerne la durée de vie, le plomb et le lithium n'ont pas une énorme différence. Seul le LFP, le phosphate de fer et de lithium, présente une augmentation significative et fiable du nombre de cycles qu'il peut gérer. Curieusement, la plupart des appareils n'utilisent pas cette technologie, optant pour la taille plus petite des autres technologies au lithium plutôt que pour les LFP plus grands et plus lourds. Sinon, une utilisation intensive ne produit que quelques centaines de cycles dans les piles au lithium non LFP, qui peuvent atteindre quelques milliers avec des cycles beaucoup plus légers (profondeur de décharge), tout comme les batteries au plomb. Quoi qu’il en soit, vous bénéficierez de nombreuses années de bonne utilisation de votre batterie avant de devoir envisager de la remplacer, sa valeur perçue dans le temps est néanmoins présente. En prime, la durée de conservation du lithium au repos est nettement meilleure (il peut rester inutilisé plus longtemps jusqu'à ce que la batterie s'épuise automatiquement). Cela signifie simplement qu’une batterie au lithium fonctionnera probablement encore si elle est restée dans votre garage tout l’hiver, augmentant ainsi sa valeur et sa durée de vie.
Les quelques inconvénients rencontrés dans le monde du lithium sont de moins en moins nombreux. Les prix du lithium ont considérablement baissé ces dernières années, mais restent toujours plus chers que le plomb. Enchaîner plusieurs batteries au lithium n'est pas aussi simple que le plomb-acide et constitue un obstacle en train d'être surmonté, ce n'est pas grave. Nous commençons également à voir les batteries au lithium devenir remplaçables, de sorte que vous n'avez pas toujours besoin de jeter votre appareil lorsque la batterie est épuisée. Enfin, la disponibilité internationale de batteries de remplacement est toujours dominée par le plomb-acide. Alors que Goal Zero est fier de son travail humanitaire à travers le monde, cette technologie de pointe reste rare dans les coins sombres de la planète. Désormais, un produit au plomb peut durer plus longtemps dans le monde uniquement parce que les batteries au plomb sont facilement disponibles. Sinon, il n’y a pas beaucoup de raisons de ne pas opter pour la batterie au lithium.
Du point de vue de la sécurité, le monde a appris à utiliser correctement le lithium… surtout. Comme pour toute courbe d’apprentissage, nous devons découvrir le mal afin de l’éviter. Les connaissances et les protocoles de sécurité disponibles dans ce secteur augmentent chaque jour. Nous pouvons désormais limiter les problèmes les plus nocifs. Ainsi, en plus de traiter avec TSA et UPS, les tracas liés au lithium sont en grande partie terminés. L’impact de notre obsession pour le lithium change notre façon de voir l’énergie. Des batteries de poche aux sauvegardes communautaires sur micro-réseaux, le lithium fait son chemin dans nos vies sur plusieurs fronts. Il ne faut plus se méfier de cette technologie émergente. Plus petit, plus léger et plus puissant, telle est la voie du MAINTENANT. Profitez de la nouvelle révolution du pouvoir !
