« NOUS AVONS UN BATEAU RENVERSÉ ! » Cody a crié malgré le rugissement des vagues déferlantes et des rapides bouillants.
J'ai regardé en aval. Au milieu des eaux vives les plus violentes et les plus impitoyables que j'aie jamais vues, un petit point bleu apparaissait et disparaissait de vue. Mon cœur se serra. J'étais pétrifié. Notre rameur le plus expérimenté et sa passagère (une femme de 70 ans) étaient à l'eau, luttant pour leur vie dans l'un des tronçons de rivière les plus meurtriers des États-Unis. Nous étions 41 jours après un voyage fluvial de 70 jours - au plus profond des entrailles du Cataract Canyon, plus connu sous le nom de Cimetière du Colorado. La rivière déchaînait 54 000 cfs et nous étions indéniablement au gré de dame nature. Nous roulions sur une ligne ténue entre la vie et la mort ; gloire et chaos.
Nous étions dans ce que tout le monde appelait « le bateau des médias », dans le cadre d’une expédition fluviale multidisciplinaire dirigée par le United States Geological Survey et l’Université du Wyoming. Cette année marque le 150e anniversaire de l'expédition de John Wesley Powell en 1869 sur les rivières Green et Colorado. En reconnaissance de l'héritage de Powell, une collaboration de scientifiques, d'écrivains, d'artistes et de voix du bassin du fleuve Colorado s'est lancée dans un voyage de 70 jours et 1 600 milles sur les mêmes rivières pour revisiter l'héritage de Powell et réenvisager l'avenir. En tant que cinéastes, notre objectif était de documenter ce voyage et de contribuer à raconter l'histoire moderne du bassin du fleuve Colorado.
Filmer sur une rivière pendant des mois infatigables n’a pas été une mince affaire. Protéger nos équipements de production contre les éléments était une priorité absolue. Si nous ruinions notre équipement, notre production serait terminée. Plus de tournage. Plus d'histoire. Tout notre travail acharné et nos années de planification n’auraient servi à rien. Cela peut être un jeu de hasard lorsqu’on fait couler de l’eau de classe V. Même les rameurs les plus expérimentés ne sont pas à l’abri des flips et il existe des situations sur la rivière qui échappent littéralement à votre contrôle.
Nous avions une maison de production complète à bord de notre radeau de 18 pieds. Des ordinateurs portables, des disques durs, des cardan, des microphones et 10 caméras, dont certaines avaient plus de valeur qu'une voiture neuve. Pour l'alimentation, nous avons utilisé quatre panneaux Yeti 1000 et quatre Nomad 100. Un générateur de gaz n'était pas une option durable pour cette production. Il n'y avait pas assez de place. Un générateur serait trop bruyant et nous ne voulions pas courir le risque de déverser de l'essence toxique dans l'eau. Nous comptions entièrement sur le soleil pour faire tourner nos caméras. Notre système électrique contenait encore des composants électriques et était vulnérable à la chaleur extrême et à l’eau – une tâche ardue compte tenu de la nature de notre voyage.
L'une des centrales électriques du Yeti 1000 était installée à l'intérieur du bateau qui s'est renversé dans Cataract Canyon. Tandis que nous regardions le bateau chaviré être agité par les vagues et rebondir sur les rochers, nous espérions que les caisses sèches resteraient étanches. La dernière chose que nous voulions, c’était un incendie électrique sur un bateau flottant sur une rivière impitoyable au milieu de nulle part.
Après une multitude de retournements rapprochés, deux rames perdues et près d'une demi-heure d'aviron des plus chaotiques et épuisants, nous avons confirmé que nos nageurs avaient été secourus par un autre bateau. Nous avons finalement rattrapé la plate-forme renversée qui s'était immobilisée dans un tourbillon rempli de bois flottés, de débris et de mousse tourbillonnante et notre expédition s'est regroupée sous le soleil de plomb du désert. Après des câlins, des larmes et quelques bières de célébration, nous avons installé un az drag (un système de corde et de poulie utilisé pour renverser les bateaux) pour redresser le radeau de 2 000 livres. Ce serait le moment de vérité. Notre centrale électrique a-t-elle survécu au retournement et au voyage dans l’eau ? Quel genre de désordre trouverions-nous dans la boîte sèche ? À notre immense soulagement et surprise, la boîte sèche est restée sèche. Pas une seule goutte d’eau n’a traversé le joint en caoutchouc.
Toutes les personnes que nous avons consultées au sujet du tournage dans des conditions difficiles et isolées nous ont dit qu'un système solaire ne répondrait pas à nos besoins en énergie. En filmant tous les jours, pendant 70 jours, beau temps, mauvais temps, les gens disaient qu'il n'y aurait aucun moyen de réaliser cela sans un générateur de gaz. Nous leur avons prouvé qu'ils avaient tort. Notre installation a parfaitement fonctionné et le système Goal Zero était un élément essentiel de notre routine quotidienne. Nous avons filmé avec succès pendant 70 jours consécutifs, sauvegardé les images et maintenu une rotation constante des batteries de l'appareil photo en charge. Jour après jour, du Wyoming au Nevada en passant par le fleuve Green et le fleuve Colorado, Goal Zero a continué à alimenter notre production.
Pour en savoir plus sur notre voyage et suivre l'avancée du film, vous pouvez suivre Ben , Cody et Powell150 sur Instagram ou découvrez le voyage site web .
