Une quantité extraordinaire de recherche, de conception, de technologie et d'innovation est consacrée à la création de chaque produit Goal Zero, depuis les premiers dessins CAO jusqu'aux phases finales de production. Dans notre Des ingénieurs série, nous avons un aperçu des coulisses du développement de nos produits portables d'alimentation, d'énergie solaire et d'éclairage, directement par les ingénieurs qui les conçoivent.
Nous avons récemment ajouté le Sherpa100 à notre gamme de produits et sommes très fiers de ce nouveau Power Pack. Il y a quelques jours, nous avons pris le temps de nous asseoir avec Walker Ford, le chef de projet du Sherpa 100, et de lui poser quelques questions.
QUELLE A ÉTÉ VOTRE IMPLICATION AVEC LE SHERPA 100 ?
J'étais chef de projet et ingénieur électronique principal et j'ai supervisé le développement du prototype jusqu'à la production. Ma spécialité technique est l'électronique et les firmwares. Nous disposons également d’une équipe fantastique composée d’ingénieurs industriels, mécaniques et électroniques. Le projet impliquait de nombreux voyages en Asie. Il a été un peu plus rapide à développer que le Sherpa 50, car le concept était déjà développé. Mais nous voulions le rendre nettement plus puissant. C'était un défi majeur de l'amener à une puissance supérieure à 100 watts, en raison du petit espace, mais nous l'avons compris et pouvons supporter 120 W.
J'ai également l'occasion de contribuer occasionnellement aux détails de conception, ce qui est plutôt chanceux pour un spécialiste du matériel. Les ports de sortie sont colorés, de formes uniques et s'allument lorsqu'ils sont allumés. Vous remarquerez sur le Sherpa 100 que les anneaux lumineux sont même un peu améliorés par rapport au Sherpa 50. C'est donc assez amusant d'être aussi étroitement impliqué aussi.
QU'EST-CE QUE LE SHERPA 100 ET POUR QUI A-T-IL ÉTÉ CONÇU ?
Le Sherpa 100 est le meilleur pack lithium-ion que nous fabriquons. Lors de sa conception, nous avons pensé aux photographes/producteurs vidéo passionnés : des personnes qui ont besoin d'énergie dans un petit boîtier d'éclairage, où qu'elles se trouvent. Le Sherpa 100 offre un meilleur rapport qualité-prix que le Sherpa 50. Il ne prend pas beaucoup plus de place et vous obtenez beaucoup plus de puissance. C'est vraiment un produit fantastique.
À votre avis, QU'EST-CE QUI REND LE SHERPA 100 UNIQUE SUR LE MARCHÉ ET PAR OBJECTIF ZÉRO ?
Ce pack peut produire 120 watts de puissance, ce qui est plus que tout autre pack comparable. Cette capacité de puissance élevée est significative. C'est aussi le look, et c'est le fait que vous obtenez 12 V, l'alimentation d'un ordinateur portable, deux ports USB et l'option pour l'onduleur. Je ne connais pas d'autre pack de cette taille doté d'un onduleur. Vous achetez un produit de qualité. Il a été conçu à partir de composants de qualité. Les cellules sont des cellules de marque LG Chem. Ils ne vont pas mourir au bout d'un an. Cette même marque est utilisée dans certaines voitures électriques. J'en suis vraiment fier. J'ai beaucoup de confiance dans le produit.
QUELS ONT ÉTÉ CERTAINS DES DÉFIS ET QUELLES ONT ÉTÉ LES PARTIES LES PLUS AMUSANTES DU PROJET POUR L'ÉQUIPE ?
La partie la plus amusante était de rendre le système d’interface utilisateur aussi simple que possible. Nous avons eu beaucoup de plaisir avec le Sherpa 50 en concevant les formes, les couleurs et la disposition des ports. Vous prenez un de nos câbles et vous savez où il doit aller, même si vos yeux étaient fermés. J'ai mentionné certains défis ci-dessus. Un autre défi était structurel. Nous le voulions aussi petit que possible, nous avons donc dû créer un boîtier ultra fin. Il y a eu quelques révisions pour renforcer le plastique dans certaines zones afin de garantir sa durabilité en cas de chute. C'est amusant d'avoir une gamme de produits ou une idée qui peut s'étendre ou évoluer. Nous sommes passés de 50 à 100, et honnêtement, nous aimerions atteindre 200, mais la principale raison pour laquelle nous ne l'avons pas encore fait est à cause de la réglementation des compagnies aériennes. Ils vous arrêteront si vous avez un pack de plus de 100 wattheures. Nous aurions pu agrandir cette chose sans cette règle. Nous voulions que l'expérience de nos clients soit simple, nous ne voulons pas qu'ils s'inquiètent de le prendre dans l'avion, c'est pourquoi nous y avons déjà pensé pour eux.
POURQUOI ACHETER LE 100 ? QUELS SONT SES POINTS DE VENTE ?
C'est le meilleur rapport qualité-prix dans un pack lithium-ion. Si vous optez pour le Sherpa parce que sa puissance et son poids sont ce que vous recherchez, optez pour le Sherpa 100. Il est plus puissant et pas beaucoup plus gros.
COMMENT L'UTILISEREZ-VOUS DANS VOTRE VIE ?
C'est idéal même pour recharger votre téléphone portable. Je n'ai pas de prise près de mon pied de lit, je l'utilise donc tous les jours pour recharger mon téléphone. Je recharge (le Sherpa) le week-end pour ne pas avoir à craindre de laisser mon téléphone par terre en charge tous les soirs. Je l'emporte aussi toujours avec moi dans l'avion. Vous ne savez jamais si votre avion sera alimenté. Autant être complètement sauvegardé.
QU'EST-CE QUI VOUS AIME LE PLUS DANS LE CHOIX D'UN INGÉNIEUR GZ ?
J'aime le fait que nous essayons de créer des produits que nous utiliserions réellement. Ce sont des produits pertinents. Nous sommes également indépendants de la technologie. Nous recherchons simplement la meilleure technologie qui apportera la meilleure valeur à nos clients et à nous-mêmes en tant que clients. Nous effectuons des recherches et restons au courant des dernières technologies. Nous avons également la chance de disposer d'une large gamme de produits, ce qui signifie que nous proposons de tout, des petites batteries aux grands systèmes d'alimentation domestique. Et nous avons des clients de tous les horizons. Cela donne vraiment une grande variété de projets. Nous vivons également à une époque formidable où les ordinateurs et la connectivité sont omniprésents autour de nous, même dans les plus petits appareils. Les pièces sont de moins en moins chères, plus puissantes et moins consommatrices d’énergie. Nous pouvons réfléchir et littéralement mettre en œuvre presque tout ce à quoi nous pensons. Cela signifie que nous avons une longue liste d'idées géniales que nous réaliserons dès que nous aurons le temps de les réaliser. Vraiment, il n'y a pas de limites à ce que nous faisons - c'est amusant !
QUE VOULEZ-VOUS DIRE D’AUTRE AUX GENS SUR LE SHERPA ?
Je ne sais pas s'ils ont encore atterri dans le guide de l'utilisateur, mais il y a quelques œufs de Pâques dans les Sherpa 50 et 100. Pour ceux qui sont gênés par les lumières colorées la nuit, vous pouvez les désactiver via une série de pressions sur les boutons. Appuyez trois fois sur le bouton d'alimentation, puis maintenez-le enfoncé une quatrième fois jusqu'à ce que les lumières s'éteignent. Un autre mode est appelé « marche automatique », qui peut être utile dans certains cas où vous l'avez réglé à l'extérieur pour alimenter quelque chose et qu'il est connecté à l'énergie solaire. Disons qu'il se vide pendant la nuit, le matin, l'énergie solaire commencera à le charger, puis le Sherpa se rallumera. Maintenez le bouton d'alimentation enfoncé pendant environ sept secondes pour activer/désactiver ce mode. L'écran LCD indiquera avec un symbole qu'il est activé. C'est juste un bon pack polyvalent. La plupart des informations pertinentes sont imprimées sur la face inférieure. Vous pouvez également accéder au guide de l'utilisateur à partir du code QR qui y est imprimé. La meilleure chose à propos du Sherpa 100 est peut-être qu'il est accompagné de l'équipe Goal Zero. Si vous avez des questions, des questions techniques, des questions d'utilisateurs, des suggestions, nous sommes réellement disponibles et nous apprécions les réponses de nos clients et nous répondons dans la mesure du possible. Nous apprécions les commentaires à ce sujet. J'ai hâte de vous retrouver à l'aéroport avec votre Sherpa !