Il existe 59 parcs nationaux aux États-Unis. Pour la famille Forsyth, cela représente 59 possibilités pour la prochaine grande aventure.

Melody Forsyth, avec son mari Victor (responsable de la production chez Goal Zero) et leurs quatre enfants, se sont donné pour mission de visiter tous nos parcs nationaux, et plus encore. À ce jour, ils en ont coché 17 sur leur liste et les ont répartis dans une myriade de monuments nationaux, de sites historiques nationaux, de zones de loisirs nationales et de parcs d'État.

Même si Melody est peut-être le chef de la meute, l'inspiration pour la grande aventure de la famille mesure environ deux pieds de haut. C'est-à-dire quand elle n'est pas contente d'admirer la vue, assise sur son perchoir sur le dos de Melody. Elle est la plus jeune membre de l'équipage Forsyth, Ruby.

Il y a quelques années, Melody avait récemment redécouvert sa passion pour la randonnée et les sorties en plein air lorsqu'elle a découvert que son quatrième enfant naîtrait avec le syndrome de Down ; un défi qui aurait facilement pu empêcher toute la famille de poursuivre ses aventures.

Au lieu de cela, cela a fait exactement le contraire.

Lorsque Ruby a eu 9 mois, Melody a acheté un porte-bébé Osprey vert, a attaché son bébé sur son dos et est sortie de sa zone de confort pour se lancer sur le sentier. Transporter 35 à 40 livres supplémentaires sur les sentiers de randonnée n'est pas une blague, mais pour Melody, cela en valait la peine. Elle a même ouvert un compte Instagram @Downwithadventure pour documenter leur voyage et partager avec les autres.

« Quand Ruby était plus jeune, nous ne savions même pas si elle serait capable de marcher », dit-elle.

Melody explique que les enfants trisomiques ont généralement un faible tonus musculaire et que certains ne marchent pas avant l'âge de trois ou quatre ans.

« Lorsque nous avons fixé notre objectif de visiter tous les parcs nationaux, je savais que même si elle ne pouvait pas physiquement faire de la randonnée, je le ferais pour elle. Elle et moi étions dans le même bateau », dit-elle.

Melody s'assure de noter que Victor est toujours impatient de prendre part à son tour avec la meute, cependant, elle explique que le fait de porter elle-même sa fille est imprégné d'une signification et d'un but particuliers.

« Au début, un autre randonneur a déclaré : « C'est tout un fardeau que vous portez. » Il faisait référence au fait d'avoir un bébé sur le dos et de transporter le poids supplémentaire, mais je sais que beaucoup de gens pensent qu'avoir un enfant trisomique est un fardeau. Je veux leur montrer que ce n'est pas le cas. Elle n'est pas un fardeau pour moi ou notre famille. Elle a rendu notre vie complète. Je me sens chanceuse de pouvoir la porter pour qu'elle sache qu'elle n'est jamais un fardeau », dit-elle.

Melody qualifie affectueusement Ruby de leur « auto-stoppeuse spéciale », mais la petite aventureuse ne passe pas tout son temps à faire du stop. Elle a commencé à marcher vers deux heures et à faire de la randonnée peu de temps après.

« Nous avons été surpris lorsqu’elle a commencé. Elle était tellement heureuse de marcher. Nous avons essayé de la remettre dans la meute, mais elle ne nous a pas laissé faire. Je pense que c'est parce qu'elle a des gens qui la motivent. Elle veut suivre ces gars-là.

Melody fait référence aux trois frères et sœurs aînés de Ruby – Angelina, Logan et Samuel – qui l'encouragent, sur et hors des sentiers.

Voyager avec une famille de six personnes présente ses propres défis. Pour commencer, il peut être difficile de simplement trouver du temps pour sortir et partir. Les Forsyth font de leur mieux pour s'adapter aux horaires scolaires des enfants et profiter au maximum des vacances et des week-ends. Mais ils n'ont pas peur de retirer les enfants de l'école ici et là si nécessaire.

« Je ne me sens pas mal de les retirer de l'école quand je pense à tout ce qu'ils ont vu et à tout ce qu'ils apprennent en étant dehors et dans ces parcs. Je pense que ce type d'éducation est tout aussi important », dit-elle.

Depuis leur création, nos parcs nationaux offrent des possibilités sans précédent de loisirs de plein air, d'éducation à la conservation et de connexion avec la terre. Ils donnent accès à une infinité de sentiers et promeuvent l’idée que l’aventure s’adresse à tous, à condition d’avoir une attitude positive et un désir d’explorer. Les Forsyth sont l’incarnation ultime de cet esprit. En plus de découvrir l'environnement, l'histoire et la culture des régions qu'ils visitent, Melody croit fermement que les voyages qu'ils entreprennent en famille leur enseignent également une litanie de leçons de vie.

« Il y a tellement de choses qui échappent à notre contrôle. Et donc j'essaie de leur apprendre [aux enfants] que c'est juste la vie. Se plaindre et pleurnicher n’arrangera rien. Vous devez avancer et apprendre à vous accommoder. Il faut être flexible », dit-elle. « Il n'y a pas si longtemps, nous revenions du parc national de Kings Canyon et notre voyant de contrôle moteur s'est allumé, nous avons donc passé toute la journée à essayer de réparer la voiture. Cela a bouleversé tous nos plans. Mais je me dis : « Tout cela fait partie de l'aventure, les gars ! »

Melody reconnaît volontiers que voyager et explorer avec des enfants peut parfois sembler une tâche ardue, qu'ils aient ou non des besoins particuliers. Mais s’il y a une sagesse qu’elle et sa famille espèrent transmettre à ceux qui suivent leurs aventures, c’est que s’ils peuvent le faire, tout le monde peut le faire. Les liens qui peuvent être établis à partir de ce genre d’expériences sont inestimables, et parfois il suffit simplement de sortir et d’essayer.

Suivez les aventures de Ruby et de sa famille sur @downwithadventure et assurez-vous de sortir et d'explorer certains des plus beaux paysages d'Amérique.