Par Graham Zimmerman En mars dernier, Forest Woodward et moi sommes partis en mission dans les Alpes du Sud de la Nouvelle-Zélande. Nous étions là avec nos chers amis Kyle Dempster et Jewell Lund pour prendre des photos et tourner un film sur la façon dont ils parviennent à s'engager dans l'art de l'alpinisme de grande montagne tout en entretenant une relation amoureuse solide. Le voyage a commencé par une marche à travers des tempêtes de pluie pour atteindre le mont Aspiring. Kyle et Jewell étaient éloignés l'un de l'autre depuis plusieurs mois alors que Kyle était en expédition en Chine. Ces deux-là, nous sommes clairement heureux d'être de retour en compagnie l'un de l'autre alors que Forest et moi avons couru autour d'eux pour prendre des photos et profiter des superbes cascades qui nous entourent.

Par une journée orageuse de fin d'été, nous avons escaladé la crête nord-ouest du mont Aspiring, montant et descendant le terrain alpin classique tandis que les nuages ​​tourbillonnaient au-dessus de la ligne de crête. Au nord et au sud, nous pouvions voir des montagnes, mais en regardant vers l'ouest, nous savions que la terre glissait dans la mer de Tasmanie recouverte de nuages.

Nous nous sommes ensuite rendus dans les montagnes Darrens. Située à l'extrémité sud-ouest de l'île du Sud, cette chaîne de pics granitiques n'a rien à voir avec la fureur des dépressions profondes de l'océan Austral. Un jour qui exigeait un temps de descente, nous sommes allés gravir une voie classique nommée Labyrinth sur la face nord de Barrier Knob.

Le parcours a commencé par une fantastique escalade de faces et de fissures sous un ciel nuageux. Ici, Kyle Dempster grimpe sur le premier lancer.

Au fur et à mesure que nous gravissions la route, les nuages ​​qui se trouvaient auparavant au loin se rapprochaient progressivement jusqu'à ce qu'ils soient tout autour de nous. Ici, Jewell grimpe à travers les nuages ​​en approchant du sommet de Barrier Knob. Au moment où nous avons atteint la crête sommitale de Barrier Knob après avoir escaladé sa face nord, il commençait à faire sombre alors que le brouillard continuait de s'épaissir. La descente qui était évidente le matin n'était plus qu'un fouillis déroutant de dalles abruptes et de falaises escarpées.

Nous avons passé des heures à marcher en rond pour essayer de trouver le chemin pour sortir de la montagne, mais nous avons finalement dû ramper dans une grotte et passer la nuit dehors à attendre que le soleil nous montre le chemin du retour vers la vallée en contrebas. Après une nuit assez misérable, le soleil s'est enfin levé et nous avons pu redescendre en lieu sûr.

Après notre ascension des Darrens, il était temps de s'échauffer. Forest et moi avons voyagé jusqu'aux piscines chaudes isolées de Copeland, sur la côte ouest de l'île du Sud. Une fois notre travail terminé, nous avons pris deux jours pour nous vautrer dans l'eau chaude entourée d'une jungle sauvage. Nos haut-parleurs GZ Rock Out constituent un complément parfait lorsque vous flottez sur un matelas de sol. Un grand merci à Goal Zero pour avoir soutenu le film et fabriqué un équipement aussi fantastique